Durant trois semaines, du 19 juillet au 12 août, l’Afrique s’invite à Bidon ! Bidon ou Bidou en Occitan signifie « point d’eau » ou oasis. C’est l’espoir du nomade au Sahara. C’est le lieu de rencontre des caravanes...

C’est le lieu où l’association Afrikabidon [1] a choisi de situer ses rencontres de l’été.
 conférences et débats sur le développement et les enjeux auxquels est confrontée l’Afrique, (Pierre RABHI, Edgar PISANI, Hubert REEVES, Henri de LUMLEY, Sylvie BRUNEL, Abdoulaye KONATE...
 spectacles, pour découvrir ou redécouvrir les artistes connus et moins connus : Tiken Ja FAKOLY, Ismael LO, DESERT REBEL, LURA...
 ateliers d’artisanat : bronziers, tisserands, bijoutiers touaregs et autres sculpteurs, qui réaliseront des objets d’art et pourront vous faire participer à leurs créations.
 symposium de sculpture sur pierre avec des artistes de renommée internationale : six artistes africains du Sénégal, de la Côte d’Ivoire, du Burkina-Faso, du Mali, Togo et d’Algérie, et cinq artistes en provenance d’autres parties du monde (Europe, Asie, Amérique du Sud).
 contacts avec des ressortissants des pays invités : des paysans (qui représentent souvent 75% de la population des pays concernés), mais également des guides touristiques.
 séances de cinéma africain, avec la présence de réalisateurs invités.

Comme il arrive souvent à des associations françaises qui invitent des artistes étrangers, Afrikabidon se trouvent confrontée à des difficultés d’obtention de visas qui risquent d’empêcher la venue de certains invités.

Le 6/07/07, alors que les demandes semblaient en bonne voie, la mauvaise nouvelle est tombée : sur huit demandes de visas pour des sénégalais invités, l’ambassade de France à Dakar en recalait six pour « absence de garanties économiques ».

“Un peu estomaqués, nous avons contacté l’ambassade à Dakar,” explique l’association. “Et là, les propos tenus (évidemment, pas de manière officielle...) ont été beaucoup plus explicites : nos invités, qui ne disposent certes pas tous d’un compte bancaire, seraient de « quasi-indigents ». Quant aux artistes, leur talent serait « celui d’un enfant de quatre ans ».”

Dans un courrier du 12/07/07, Mme le Consul Général de France à Dakar se défend, assurant que « seuls les critères objectifs (notamment passeport en cours de validité, hébergement, ressources, assurance, billets d’avion) sont pris en compte pour la délivrance d’un visa. »

Mais Afrikabidon ne peut que constater qu’il y a là l’introduction de facto d’un droit à deux vitesses, d’une sélection par l’argent, qui aboutit à l’impossibilité, par dérive technocratique et légaliste, de faire connaître et entendre la voix des petits, des humbles.

Comme l’explique Maurice Freund, président de Point-Afrique : « Aucun des paysans diolas de Casamance que nous avions invités n’a obtenu de visa. Nous les avions invités pour qu’ils édifient, sur le site d’Afrikabidon, une case à impluvium, marque du génie de leur culture, parce que nous pensons que les pratiques et les savoir-faire sont aussi importants que les discours ; nous les avions invités pour qu’ils témoignent de la réalité profonde de l’Afrique, à 90% paysanne, dont la parole n’est jamais entendue. Nous les avions invités parce que ce sont des amis.

Il s’agit d’hommes profondément attachés à leur terre et à leur mode de vie, qui offraient toutes les garanties de retour. Les faire venir en France l’espace de quelques semaines, leur permettre de rendre compte de leur culture, de leurs aspirations, de leur propre conception d’un développement durable et respectueux de la terre et de la vie, était à nos yeux le moyen le plus sûr de pérenniser leur vie au pays - dans le droit fil de notre engagement quotidien.

Mais voilà, crime administrativement impardonnable, ils sont dépourvus de compte bancaire. Ce sont, selon les « critères objectifs » établis par l’Occident, de quasi indigents. »