Né à l’initiative de la Fédération européenne des cyclistes, avec le concours de la Commission européenne, le réseau EuroVelo veut promouvoir un "moyen de transport fiable et écologique".

Le projet est considérable. A terme, la fédération européenne des cyclistes compte établir un réseau de 12 "eurovéloroutes" totalisant plus de 60.000 km de voies vertes, pistes cyclables et petites routes sécurisées et balisées, dont 20.000 km existent déjà.

"EuroVélo 6 Atlantique-mer Noire" est la première de ces eurovéloroutes. D’ici 2009, près de 4.000 km de pistes cyclables longeant la Loire, le Rhin et le Danube devraient permettre de relier l’Atlantique à la mer Noire à vélo.

Le site EuroVelo6.org indique l’état d’avancement du projet : « Les travaux avancent à grands pas en France. De Tours à Angers, l’itinéraire est déjà ouvert et l’intégralité de la section d’Orléans à l’Atlantique devrait être opérationnelle d’ici 2008. De Nevers à Chalon-sur-Saône et de Dole à Montbéliar, le programme européen a permis de réaliser une bonne partie des sections les plus difficiles et les travaux devraient se poursuivre sur deux ans. En Alsace et dans le Territoire de Belfort, la véloroute longeant le Canal du Rhône au Rhin est à présent terminée.

La Suisse, l’Allemagne et l’Autriche servent de modèle à ce grand projet car tout y est déjà prêt ; la Hongrie, la Slovaquie, la Serbie et la Croatie ont d’ores et déjà des itinéraires en grande partie balisés et poursuivent les travaux d’amélioration. La Roumanie et la Bulgarie en aval devraient, dans les années à venir, engager les travaux nécessaires pour sécuriser les pistes cyclables le long du Danube, dans le cadre d’un autre programme européen. »

Pour marquer symboliquement le lancement du projet, une centaine de cyclistes ont entrepris, ce 8/10/06, un périple qui les mènera de Tuttlingen (Allemagne) à Saumur, en un programme combinant randonnées, fêtes, visites (et quelques transferts en cars).